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歴史的な悲劇の始まりだ。穀物をガソリンに転換することで石油供給不安を緩和するという的外れな努力をするアメリカが、歴史上稀に見る規模の世界的食料不安を生み出している。

穀物および大豆価格は市場最高値を付けている。かつてない深刻な食品インフレに世界は直面しているのだ。シカゴ商品取引所では１２月１７日、小麦の取引価格が初めて１ブッシェル＝１０ドルを突破した。１月中旬のトウモロコシは史上最高値に迫る１ブッシェル＝５ドル強で取引され、１月１１日には大豆の取引価格が１ブッシェル＝１３ドル４２セントと過去最高値を記録した。どれも１、２年前の２倍に当たる価格だ。

その結果、それらの穀物から直接作られるパンやパスタ、トルティーヤといった食品に加えて間接的に生産される豚肉や鶏肉、牛肉、牛乳、卵といった食品も、世界のいたるところで値上がりしている。メキシコでは、トウモロコシの粗挽き粉であるコーンミールの価格が６０パーセント上昇している。パキスタンでは小麦粉価格が２倍になり、中国ではここ数十年で最も深刻な食品インフレが起こっている。

先進国では、食品価格に占める加工・流通費が、直接的な打撃を吸収している。とはいえ、主食品の価格上昇は続いている。２００７年末の時点で、アメリカ国内における全粒小麦粉パン１斤の価格は１２パーセント、ミルクは２９パーセント、卵は３６パーセントそれぞれ上昇した。また、イタリアではパスタ価格が２０パーセント上昇した。（続き）

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